根据《战区》网站2025年5月27日的报道，美国航空创新公司Hermeus宣布，夸特马Mk1无人机在5月27日成功完成了首次飞行测试。该测试在加利福尼亚州爱德华兹空军基地顺利进行，飞行过程中无人机实现了稳定升空，并在空中短暂飞行后成功降落。视频显示，原型机在空中飞行几分钟后平稳降落在空军基地的干涸湖床上。这次飞行是Hermeus公司高超音速飞机项目的一部分。最初计划在2023年进行首飞，但由于某些原因推迟股票大额配资，直到今年夏天才完成了这一重要的测试任务。首飞的主要目标是验证飞机起降系统在高速飞行中的稳定性，证明快速迭代设计方法的可行性，并为后续的飞行测试提供了宝贵的数据。这些数据将为正在亚特兰大总部建造的第二架测试机Mk2提供支持。
Hermeus公司成立于2018年，并于2019年5月14日完成了首轮融资。该轮融资由美国科斯拉风险投资公司主导，此外还有其他个人投资者的参与。融资资金将主要用于高超音速推进系统的研发和相关测试工作。在早期，Hermeus就获得了美国空军研究实验室的支持，2020年成功获得150万美元的合同。2021年，公司宣布获得了美国空军和多个风险投资公司的6000万美元资金，用于推动夸特马飞机的飞行测试计划。同时，Hermeus还被纳入了“高超音速与高频次机载测试能力”计划，旨在提升五角大楼对试飞支持的能力。Hermeus的创始团队成员来自SpaceX和蓝色起源等知名航天公司，他们曾在时代轨道发射服务公司合作，并共同主导了美国空军X-60A高超音速飞行试验平台的研发。此外，Hermeus的顾问委员会成员来自洛克希德·马丁公司、蓝色起源、FAA等军工和高科技领域的高层管理人员，他们的参与将帮助Hermeus完善并调整其战略。
展开剩余76%Hermeus公司专注于研发飞行速度超过5马赫的高超音速飞机，目标是打破SR-71“黑鸟”侦察机在1976年创下的载人飞机最高速度记录——3529.6千米/小时，并在此基础上进一步突破。夸特马Mk1无人机的设计呈现出相对简洁和粗糙的外形，早期的原型机夸特马Mk0“动态铁鸟”则主要用于验证飞机的子系统，包括进行滑行测试等。Hermeus公司在2021年11月推出了原型机版本，虽然设计时缺乏明显的飞行控制面，但却配备了可运行的加力燃烧室发动机。在研发过程中，Hermeus始终坚持快速迭代和原型测试的理念，夸特马Mk0的研发和测试仅用了六个月时间，而37天内就完成了预定的所有测试目标。Hermeus表示，Mk1原型机从设计草图到具备飞行能力，仅用了一年多的时间，目前公司正在研发的四架夸特马飞机将具备更加复杂和先进的功能。
夸特马Mk1的设计目标是验证低展弦比机翼、高翼载荷以及低推重比等构型下的无人机起降能力，显然并不以高速飞行为重点。该机采用了通用电气J85涡轮喷气发动机，这款发动机广泛用于美国空军T-38“禽爪”喷气教练机。2024年12月，Hermeus在爱德华兹空军基地的干涸湖床上进行地面测试，并成功以240千米/小时的速度完成了全加力滑行测试。Mk1的飞行测试还将对飞机的空气动力学、稳定性、操控性等方面进行综合评估，此外还将验证推进系统、燃油系统、液压系统、动力系统、热管理系统、航空电子设备、飞行软件、遥测技术、飞行终止系统及指挥控制系统等多个子系统的性能。
接下来，Hermeus公司计划推出夸特马Mk2，目标飞行速度为3马赫以下。Mk2的设计采用了三角翼和可变进气口，其尺寸与洛克希德·马丁F-16战斗机相似，最大设计速度为2.5马赫。该机目前正在亚特兰大的Hermeus总部进行组装，预计将在今年晚些时候进行首飞。Mk2将搭载F-16战斗机使用的普惠F100涡轮风扇发动机，并配备Hermeus自主研发的预冷技术。这项技术对于后续Mk3机型突破5马赫至关重要，能够通过冷却进气提高发动机效率，使传统涡扇发动机在更高的飞行速度下仍保持良好性能。该技术的实现依赖于热交换器和液氢等低温燃料。
夸特马Mk3则计划突破3马赫，并将在飞行过程中展示涡轮喷气发动机到冲压发动机的模式切换，最终有望打破SR-71的速度纪录。夸特马系列的核心技术是“奇美拉”涡轮基组合循环（TBCC）发动机，结合了冲压发动机和超燃冲压发动机。在设计上，将预冷的F100涡轮发动机与冲压发动机集成到Mk3验证机中。Hermeus团队已经在爱德华兹空军基地进行了一系列地面测试，收集了F100发动机与预冷器在不同负载下的数据，这些数据将为后续的模拟测试提供指导。Hermeus公司成功以仅21个月和1,800万美元的成本完成了“奇美拉”发动机的自主研发，并使用了15%的3D打印部件以降低成本。2022年11月，Hermeus发布了视频，展示了“奇美拉”发动机成功完成涡轮喷气模式到冲压喷气模式的转换。安装了奇美拉发动机的飞机将在起飞和加速阶段依赖涡轮喷气发动机，当速度达到约2马赫时，冲压发动机开始工作，借助预冷器降低空气温度，让涡轮发动机在转换前发挥更大功率。当速度达到3马赫时，奇美拉发动机将完全依赖冲压发动机加速，最终突破5马赫或更高的飞行速度。
Hermeus宣称夸特马系列的最终目标是推出全球最快的可重复使用飞行器，面向商业市场。虽然所有致力于高超音速飞行器研发的项目都面临巨大的挑战，成功的概率也不高，但如果一切顺利，夸特马系列有望为美国空军提供潜在的高超音速或超音速行政运输机技术支持。此外，Hermeus正在研发的部分技术也可能会被美国军方用于其他任务，如运输时间敏感物资、执行侦察任务、提供高超音速测试平台，甚至可能用于制造高超音速靶机。然而，要将这种可重复使用的高超音速飞行器从概念转化为实际硬件，并加快研发进度，Hermeus依然面临着巨大的挑战。
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